“Historia
de Rusia”
El
milenio anterior a la revolución
Cuando
pensamos en Rusia nos remitimos automáticamente a la Revolución de
1917 que terminó con el reinado de Nicolás II y que tuvo por
resultado el nacimiento de la Unión Soviética.
Pero
Rusia es mucho más que épica y gloriosa resistencia al avance nazi
durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior y sobredimensionada
guerra fría. Es injusto que 74 años eclipsen a un milenio que
encierra apasionantes períodos que tuvieron una vital importancia en
la historia de Rusia y Europa.
La
propia génesis de Rusia es una amalgama entre mito y realidad y aún
suscita discusiones entre los historiadores. Algunos/as sostienen que
el primer gobernante de Rusia fue el legendario Riúrik, un jefe
varego (vikingo proveniente de Suecia) que fue convocado por los
eslavos según
la Crónica Primaria. Los
eslavos le
enviaron
a los varegos un
mensaje que decía:
“Nuestra tierra es grande y rica, pero no hay orden en ella. Venid
a gobernar y a reinar sobre nosotros”.
Riúrik
llegó a Nóvgorod y se convirtió en soberano,
mientras sus hermanos se asentaron
en Beloózero (Sineus) e Izborsk (Truvor). Tras la muerte de los
hermanos de Riúrik, éste se convirtió en el único gobernante de
esas tierras hasta su propia muerte en 879, cuando el poder pasó a
Oleg de Nóvgorod, conocido como ”el Profeta”. Así habría
comenzado la dinastía de los Rúrikovich,
conocida como “Rúrika”
Oleg
de Nóvgorod ocupó en el año 882 un territorio que ocupaba las
actuales Bielorrusia,
Ucrania y Rusia occidental
y creó la Rus de Kiev, el
primer Estado eslavo ortodoxo que existió en el este de Europa desde
el siglo IX hasta el XIII.
La
Rus de Kiev fue una federación de tribus eslavas, una
entidad política fuerte e independiente que entabló relaciones con
el Imperio Bizantino y liberó a los eslavos del dominio de los
jázaros.
La
Rus creció y se fortaleció hasta alcanzar su máximo esplendor a
finales del siglo X, cuando Vladimir I “El Grande” abrazó la
cultura bizantina, adoptó el alfabeto cirílico y se convirtió al
cristianismo ortodoxo alrededor del año 987.
El
esplendor de la Rus llegó a su fin en el 1237 con la invasión de
las arrasadoras e invencibles hordas mongolas dirigidas por Batú
Kan, el nieto de Gengis Kan.
La
Rus cayó en manos de los invasores y se dividió en varios reinos
que quedaron bajo el control de los mongoles.
La
decadencia de la Rus de Kiev hizo que fuera tomando preponderancia
hasta ese momento el insignificante Principado de Moscú. El
principado estaba gobernado por Daniel de Moscú, que también
pertenecía a la dinastía rúrika, y que
había asegurado la
subsistencia
de
su principado
por haber colaborado con los mongoles. De hecho Yuri, el hijo mayor
de Daniel, se casó con la hermana de Batú Kan, llamada Conchaca.
Para
finales del siglo XIV el Principado de Moscú se había fortalecido
de una manera sorprendente y Dimitri de Moscú decidió que ya era
hora de deshacerse de los invasores. Dimitri derrotó a los tártaros
y a los mongoles en 1380.
Durante
principios del siglo XV el principado fue
consolidando su poder hasta que en 1462 entra en escena uno de los
personajes más importantes de la historia rusa: Iván III “El
Grande”.
Iván
se dedicó a expandir sus dominios y anexó todos los territorios que
antes
conformaban
la Rus de Kiev, incluido el Ducado de Lituania. Se podría decir que
este fue el nacimiento de Rusia.
Iván
proclamó a Moscú como la “Tercera Roma” y la continuadora del
Imperio Bizantino. La Iglesia Ortodoxa, compuesta por varios clérigos
que habían huido de Constantinopla luego de su caída a manos de los
turcos otomanos en 1453, llamó a Iván “Zar” (César) y lo
convenció para que se casara con la sobrina de Constantino XI, el
último emperador bizantino.
Moscú
fue el epicentro de la construcción de un nuevo proyecto nacional
que incorporó símbolos bizantinos como el águila bicéfala, que
continúa siendo el símbolo nacional de Rusia hasta la actualidad.
En
1547 asume el poder el nieto de Iván III, que pasará a la
posteridad como Iván IV “El Terrible”.
Iván
IV proclamó el Zarato Ruso convirtiéndose en zar y gran duque de
toda Rusia. Estableció un régimen patrimonial en donde el zar era
el propietario de todo.
En
Rusia no se desarrolló un feudalismo al estilo de la Europa
occidental, se optó por un sistema muy similar al mongol. Se
instauró la servidumbre en donde el zar podía disponer de los
campesinos como sus siervos.
Iván
“El Terrible” convirtió su reinado en un sistema monocrático y
autocrático. Gobernó con mano de hierro e hizo de Rusia su propio
palacio.
En
un ataque de ira, Iván mató a su hijo y
sucesor de un bastonazo en la cabeza. Dicho hijo
era producto de su matrimonio con Anastasia Romanov, la mujer que más
amó, según algunos historiadores.
Iván
“El Terrible” murió sin dejar un sucesor
en 1584.
Lo
sucedió Teodoro I, que moriría en 1598 sin dejar herederos,
decretando el final de la dinastía Rúrika.
Luego
de un período de gran inestabilidad,
Miguel I llegó al trono de Rusia en 1613. El
nuevo zar era descendiente de la esposa de Iván “El Terrible”,
Anastasia Romanov. Comenzó así la era de la dinastía Romanov, la
última en reinar sobre Rusia.
En
1691 llegó al trono el creador de la Rusia moderna, Pedro I “El
Grande”. Pedro se
encontró con un país inmenso para
gobernar, pero sin ninguna salida a mar abierto. El único puerto era
el de Arkhangelsk, en el mar Blanco, pero quedaba cerrado por los
hielos durante muchos meses. Puso manos a la obra y a poco de
comenzar
su reinado se lanzó contra los “infieles” turcos para lograr una
salida al mar Negro desde
Azov. El
zar logró tomar la ciudad.
En
1697 emprendió un viaje, en principio de incógnito, para aprender
los adelantos fabriles,
navales y militares de Europa.
Visitó
Brandeburgo, Königsberg, Ámsterdam, Londres, Praga y Viena, entre
otras ciudades. En ellas pudo observar personalmente las actividades
de los carpinteros navales (el mismo trabajó
en los astilleros de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales
durante
cuatro meses), de los fundidores de cañones y de otras profesiones.
También
sondeó a las diversas potencias sobre una posible alianza contra los
otomanos, pero las tensiones que gravitaban en Europa occidental (la
guerra de Sucesión española por ejemplo) hicieron imposible
cualquier paso en esa dirección.
Cuando
regresó a Rusia al año siguiente, comenzó a aplicar
todo lo que había visto y aprendido
durante su viaje.
Llevaba con él centenares de artesanos, médicos e instructores
militares que había reclutado, así como todo tipo de herramientas
modernas y el gusto por el tabaco y el café. El choque con la vieja
Rusia, reacia a todas las reformas, fue
inevitable. Debió derrotar la insurrección de los streltsi,
conservadores que se resistían a dejar atrás a la Rusia medieval.
Pedro
limitó el
poder de la nobleza y la Iglesia. Con respecto a la nobleza, impuso
la moda occidental, les ordenó
a los boyardos que se quitasen sus barbas (gran
símbolo de poder) y que comenzaran a vestir trajes cortos. Solo el
clero, los campesinos y los artesanos se libraron de las imposiciones
estéticas
También
disolvió la Duma,
asamblea que gobernaba en ausencia del zar, y la sustituyó por un
senado afín al zar.
Pedro
creó
en las grandes ciudades escuelas
profesionales y academias de
ciencias y militares, que debían formar tanto a los nuevos técnicos
y navegantes como a los modernos artilleros y oficiales del ejército.
La
influyente Iglesia ortodoxa se opuso tajantemente al reformismo
modernista de Pedro. En
1700 el soberano se aprovechó
de la muerte del
patriarca de Moscú y
decidió dejarlo vacante para debilitar la influencia de la iglesia.
Decretó
la libertad religiosa y abolió
el cargo de patriarca, creando
un
sínodo de diez clérigos bajo
la propia tutela de Pedro,
que
se convirtió en
la máxima autoridad religiosa.
Las
propiedades de la iglesia fueron
confiscadas y los sacerdotes comenzaron a recibir una paga del
Estado. El
zar logró controlar finalmente a la iglesia.
Pedro
adoptó una política expansionista, firmó
la “Paz de Constantinopla” con los turcos para centrarse en
la guerra contra
Suecia, su
rival más poderoso, con
el fin de acceder al Báltico.
El
Imperio Ruso acordó una alianza con
Polonia, Dinamarca y Sajonia, y
le
declaró la guerra a Suecia.
Los rusos avanzaron rápidamente
y ocuparon
Carelia, Estonia y Livonia, Pero
el poderoso ejército de Carlos
XII le
infligió a los rusos una
humillante derrota.
Pedro
aprendió la lección que le dejó el revés, reorganizó sus
fuerzas, venció a los suecos y logró acceder
al Báltico.
Sus nuevos artesanos ya eran capaces de producir unos 700 cañones de
hierro anuales y cerca de 20.000 mosquetes, lo que, junto a sus
numerosas e instruidas tropas, comenzó
a dar buenos resultados.
En
1703 dio un paso más y conquistó la
hasta entonces inexpugnable fortaleza
sueca en la desembocadura del río Neva, e inició en ese enclave la
construcción de lo que se convertiría en la
nueva capital, San Petersburgo.
Las
reducidas fuerzas suecas no pudieron resistir la superioridad
numérica de los rusos, unos 200.000 hombres, por lo que se vieron
obligadas
a replegarse en
Finlandia y a ceder Livonia, Estonia e Ingria.
En
1708 Carlos
XII contraatacó e
invadió
Rusia por Ucrania,
aprovechando
la
sublevación
de los cosacos contra
el zar. Los
rusos resistieron
el embate sueco y
aplicaron la táctica de tierra quemada para
privar al enemigo de provisiones.
En
el
verano de
1709
se produjo
la decisiva batalla de Poltava,
en Ucrania. Los 20.000 suecos comandados por su monarca fueron
derrotados por más del doble de rusos, que
a su vez fueron
encabezados por el
zar en persona. Los rusos contaron
con una
enorme superioridad de
artillera que
masacró a los suecos. Solo 2.000 lograron escapar del infierno del
Poltava para refugiarse detrás de las fronteras del Imperio Otomano.
Entre ellos estaba su rey, Carlos XII, que fue gravemente herido en
la batalla.
Pedro
dijo: “Ahora,
con la ayuda de Dios, ya están
seguros para siempre los cimientos de San Petersburgo”.
Luego
de la decisiva victoria, el Imperio Ruso
aumentó
sus conquistas en la costa báltica, penetró
en Finlandia hasta en 1711, pero tuvo que volver a centrarse en el
sur ante una
nueva amenaza de los
otomanos.
En
1721 Pedro fue proclamado
“Padre de la Patria y Emperador
de todas las Rusias”,
así
nació oficialmente el Imperio Ruso, el que duraría hasta la
Revolución de 1917.
Ese
mismo año
se firmó, en Nystad, la paz entre una humillada
Suecia y el
naciente Imperio Ruso.
Pedro devolvía a los escandinavos Finlandia, pero conservó
las conquistas obtenidas en las costas bálticas.
La
salud de Pedro se fue deteriorando de manera progresiva a
causa de la sífilis. Al parecer no la contrajo de sus amantes, sino
que se la transmitió su segunda esposa, Catalina, que había llevado
una activa vida sexual antes de casarse
con el.
Esto
se vería ratificado por la muerte de casi todos sus hijos al poco
tiempo de nacer. El
deterioro de su salud fue irreversible y a
finales de enero de 1725 Pedro murió
a los 52 años. En
1724 había nombrado
a su esposa emperatriz y corregente,
por lo que a su muerte Catalina accedió al trono, no sin oposición
de las viejas fuerzas.
Catalina
falleció dos años después y Pedro
II se
convirtió en el nuevo zar. Comenzó un
período de inestabilidad que
sin embargo no detuvieron
las reformas que
Pedro “El Grande” había comenzado.
Rusia ya
era un imperio y gracias al zar más brillante de toda la historia
rusa, quién había logrado que su imperio conquistara un
considerable peso en
el panorama internacional.
Luego
de Pedro II llegaron al trono la zarina Ana Ioánovna, Iván VI,
Isabel Petrovna (hija de Pedro “El Grande”) hasta llegar a Pedro
III que se destacó por desmantelar el arcaico sistema patrimonial.
En 1762 eliminó los monopolios, favoreció el libre comercio y se
opuso a la servidumbre. A pesar de sus buenas intenciones, el zar
carecía de carácter para gobernar el Imperio. Solo ocupó el trono
de enero a julio de 1762.
Su
esposa, Catalina,
que
era una princesa prusiana, fue
apoyada por buena parte de la corte y
decidió organizar un
golpe de Estado que
le arrebató el poder al
zar.
Él
lo aceptó de buena gana y solo pidió retirarse a una lujosa villa
con su amante y que le “dejaran llevarse su violín favorito”. Se
lo concedieron, pero un mes después murió en extrañas
circunstancias, posiblemente estrangulado por orden de uno de los
amantes de Catalina.
Catalina
II gobernó
Rusia con puño firme durante casi 35 años. Demostró
un interés por su país de adopción mucho mayor que el de
su depuesto marido.
En su juventud había sido educada por tutores franceses, estaba en
contacto con las ideas de la Ilustración y mantenía correspondencia
con pensadores de la talla de Voltaire y Diderot. Llevó
a cabo intentos de modernizar el país e implantar un cierto grado de
monarquía parlamentaria,
aunque no llegaron a prosperar y la propia emperatriz renegó de ello
al estallar la Revolución
Francesa
temerosa de que la situación se reprodujera en Rusia.
No
fue afortunada en
la política interior pero si en la exterior.
Bajo su mando Rusia se extendió en todos los frentes, ganando
espacio en el Báltico a expensas de Polonia y logrando acceso al Mar
Negro a costa del Imperio Otomano. Con todo ello, el
Imperio
Ruso
se convirtió en la potencia hegemónica del este de Europa.
La zarina también favoreció la inmigración de prominentes
profesionales de Europa, sobre todo de países de habla alemana, con
lo cual importó la modernización tecnológica e ideológica del
“Siglo de las Luces”, pero también plantó la semilla de un
problema que el país arrastraría durante el resto de su historia:
la integración de un número enorme de etnias y culturas en un corsé
fabricado a medida de la Rusia europea.
Parte
de este conflicto empezó a emerger ya durante el reinado de
Catalina, sobre todo en el plano religioso. La fe ortodoxa había
sido tradicionalmente la religión de Estado y las demás confesiones
(mayoritariamente católicos, protestantes y judíos) estaban sujetas
a restricciones más o menos severas. Los
judíos se llevaban la peor parte, ya que legalmente eran tratados
como extranjeros.
La
emperatriz optó por intentar
secularizar el Estado,
sometiendo el clero al control imperial y suprimiendo
la
enseñanza
religiosa en las
escuelas. De hecho, fue la Iglesia ortodoxa la que se sintió más
damnificada, acostumbrada desde
hacía siglos
a ostentar una poderosa influencia.
Sus
intentos no dieron el fruto esperado porque aunque
suprimiera los privilegios de unos grupos sobre otros, estos
continuaron comportándose mayoritariamente como sociedades
separadas,
con escaso contacto entre sí. La enorme extensión del imperio y la
escasa red de comunicaciones en gran parte del territorio hicieron el
resto. Solo en la parte europea y especialmente en San Petersburgo
arraigaron las ideas ilustradas de la emperatriz y la modernización,
aunque ello abrió una brecha insalvable entre la capital y el resto
del imperio.
Catalina
fue una mujer excepcional para su tiempo, no solo por la autoridad
que ostentó, sino sobre todo por la seguridad con la que lo hizo.
Otras emperatrices, como la propia Isabel, tía de su marido, habían
ejercido el poder antes, pero se habían cuidado siempre de guardar
las formas consideradas correctas para una mujer de la corte.
Catalina,
en cambio, nunca sintió la obligación de dar explicaciones a nadie
sobre
su comportamiento público o privado.
Nunca
se
escondió bajo una “aparente regencia”, siempre
dejó en claro que
era ella quien mandaba y
no
quiso compartir
el poder con nadie más, a pesar de su larga lista de amantes.
Incluso en la guerra se presentaba ante su ejército con vestido
militar y montando a caballo, como lo había
hecho Pedro
“El Grande”. Esa
imagen de liderazgo fue
la clave de su éxito, puesto que le
daba
a sus ministros y oficiales la imagen de una líder en quien se podía
confiar.
De
forma inesperada, la
zarina sufrió un derrame cerebral cuando iba a tomar un baño, el
17/11/1796.
Dejó
a Rusia a las puertas de una modernización que no pudo llegar a
completar, pero dejó
abierta
la
ventana para
que se colara la brisa de la modernidad.
A
Catalina la sucedió su hijo Pablo I que fue asesinado en 1801. El
nuevo zar, Alejandro I, pasaría a la historia por haber sido quien
tuvo que enfrentar al poderoso ejército de uno de las estrategas más
grande de la historia: Napoleón Bonaparte.
Luego
de un fallido entendimiento entre Francia y Rusia, estas se vieron
las caras en los campos de batalla. Las tropas de Napoleón
aplastaron a las rusas en las batallas de Austerlitz (1805) y en
Eylau (1807). En la primera de ellas, el zar al ver acercarse a las
tropas francesas, cuyo avance había sido ocultado por una densa
niebla, dijo: “Es como si hubieran salido de las puertas del
mismísimo infierno”.
Napoleón
invadió Rusia y volvió a vencer a las tropas del zar en la
sangrienta batalla de Borodinó en 1812. Tras 12 horas de
encarnizados combates los franceses se impusieron a costa de perder
muchos hombres. En su retirada, los rusos dejaron tierra arrasada, un
verdadero desierto del que nada puedo aprovechar el ya extenuado
ejército de Napoleón.
Alejandro
ordenó quemar Moscú y Napoleón debió volver sobre sus pasos sin
haber tenido en cuenta que el invierno sería su enemigo más
poderoso. Los franceses van muriendo como moscas, congelados o de
hambre, solo el 20% sobrevivió a la campaña rusa. Las tropas de
Alejandro no dejaron de hostigarlas en todo momento mediante ataques
guerrilleros.
Napoleón
fue derrotado y abandonó Rusia, el mérito de la victoria es del
invierno, Alejandro solo supo sacar una “ventaja climática”.
A
Alejandro lo sucedió Nicolas I, quién debió lidiar con la
“revuelta decembrista”, una facción liberal que no lo reconocía
como zar. El nuevo gobernante logró aplastar a la revuelta pero su
mandato se caracterizó por ser el que inició la decadencia del
imperio. Durante su período comenzó la Guerra de Crimea (1853-1856)
Alejandro
II “El Reformista” se convirtió en el nuevo zar en 1855 y le
tocó afrontar la derrota de Rusia en la guerra y aunque el imperio
perdió escasos territorios, terminó perdiendo influencia en Europa
y quedó evidenciado su retraso respecto de las potencias
occidentales.
Alejandro
II intentó llevar a Rusia hacia una monarquía constitucional pero
no logró tener éxito.
En
el seno mismo del imperio ya se respiraban aires revolucionarios como
consecuencia de la lenta industrialización que se había iniciado.
El anti zarismo se iba afianzando cada vez más en el naciente
proletariado industrial.
Alejandro
II fue asesinado en su carruaje el 13/03/1881 en un atentado con
dinamita perpetrado por un grupo socialista.
Alejandro
III sucedió a su padre, desechó las reformas que este había
propuesto y volvió a implantar un férreo absolutismo monárquico.
Intentó asegurar la paz externa y acelerar el proceso de
industrialización.
La
monarquía rusa ya se encontraba agonizante a causa del descrédito
producido por la hambruna de finales del siglo XIX. Las ideas
revolucionarias iban ganando cada vez más adeptos y eran alentadas
desde el exilio por alguien que en breve sería el artífice del
derrumbe de la monarquía rusa para siempre: Lenin.
Alejandro
III muere de forma prematura a causa de afección renal a finales de
1894 y es sucedido por su hijo, Nicolás II, quién sería el último
zar de Rusia.
El
último zar siguió anclado al antiguo régimen y fue inflexible a los
cambios. Tenía muy poca experiencia y un carácter inseguro. El
mismo dijo: “No estoy preparado para ser zar, nunca quise serlo. No
sé nada del arte de gobernar, ni siquiera sé cómo hablar a los
ministros”.
Delegó
los asuntos importantes en manos de sus ministros y fue fácilmente
manipulado por los líderes de las potencias extranjeras, como el
káiser alemán Guillermo II, que lo convenció de tomar una
iniciativa desastrosa, la de entrar en guerra con Japón en un
intento de reafirmarse como la primera potencia de Asia. La guerra
fue un fracaso para Rusia, los poderosos buques del Imperio del Sol
Naciente aniquilaron a la flota de Nicolás. El prestigio de Rusia
quedó hundido y el
descontento entre la población a causa de la derrota en la guerra,
la falta de derechos políticos y las malas condiciones de vida de
los campesinos y obreros, desató la revolución de 1905 que se
inició en el tristemente célebre “domingo sangriento”.
Los
aires revolucionarios se estaban convirtiendo en fuertes vientos que
soplaban sobre el decadente imperio. El zar intentó apaciguarlos con
reformas que terminaron en la creación de una asamblea legislativa
(la Duma) y la promesa de una mutación hacia una monarquía
parlamentaria, pero ya a esa altura la monarquía rusa tenía los
días contados.
Un
hombre en particular tuvo una influencia letal sobre el zar, se trató
de Grigori Rasputín,
un místico que llegó a la corte en 1905 y en quien la zarina
confiaba ciegamente por ser el único que aliviaba los padecimientos
de Alekséi, hijo menor y heredero al trono, que era hemofílico.
La zarina Alejandra lo consideraba un “enviado de Dios” y no
dudaba en transmitir sus consejos a su esposo, que tomaba las
decisiones de gobierno en base a ellos. La creciente influencia de
Rasputín sobre la pareja imperial suscitó el odio de los nobles y
los ministros
La
entrada de Rusia a la Primera Guerra Mundial fue el tiro de gracia
para la dinastía de los Romanov. El ejército ruso fue aplastado por
los alemanes en el frente oriental y por consejo de Rasputín,
Nicolás II se puso al frente de las tropas y dejó el gobierno en
manos de la zarina. Esa fue la estrategia del “monje negro” para
controlar el gobierno a través de la gran influencia que ejercía
sobre Alejandra.
El
zar ordenó una ofensiva contra las tropas del káiser en 1916 que
terminó en una indescriptible catástrofe militar. La cantidad de
soldados muertos fue tal que no quedó rincón del frente sin
multiplicidad de tumbas rusas.
Los
enemigos de Rasputín pasaron a la acción y lo asesinaron el
30/12/1916.
El
gran descontento entre los parlamentarios hacia él y su esposa,
unido a las humillantes derrotas militares de Rusia, desembocaron en
la Revolución de Febrero de 1917. Las protestas por las malas
condiciones de gran parte de la población, agravadas a raíz de la
guerra, forzaron a la Duma a nombrar
un gobierno provisional liderado por Aleksandr Kérenski, un
revolucionario moderado.
Nicolás
II, inamovible en la creencia de su derecho innato a reinar, había
obviado la gravedad de la crisis hasta el último momento. En un
principio pensó que podía salvar la dinastía abdicando a favor de
su hijo Alekséi, pero la magnitud del descontento hacia su familia y
la débil salud del heredero lo impidieron. El 15 de marzo el zar
abdicó, poniendo fin a tres siglos de historia de la dinastía
Romanov.
Llegó
a su fin la era del imperio y los rojos vientos revolucionarios se
convirtieron en un imparable vendaval que arrasó con el viejo orden
sobre el que se erigieron los pilares de la Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas.
